(Miquel Ramis. Traducción del inglés del artículo de Saudi Aramco World. Sep-Oct 2006)

El alumbre ( alum) es una piedra cristalina de color claro, compuesta de varios metales, entre los que destaca el aluminio. Se encuentra en estado natural y tambien puede obtenerse a partir de la mena del aluminio, la Bauxita.

En Babilonia, los médicos la usaban para enjuagues bucales, para detener las hemorrágias, curar y limpiar heridas, supuración en ojos y gonorrea. Los griegos y árabes contrinuaron usándolo y ampliaron su aplicación a los leprosos, encías inflamadas, pústulas y dolores de oido.

El uso más curioso, por desconocido, del alumbre es el de desodorante, pues como consecuencia de sus cualidades antisépticas, absorbe y destruye los microbios causantes del mal olor.

En el mundo árabe, el uso del alumbre ( shabba) como desodorante es habitual. No resulta dañino ya que las moléculas de alumbre potásico (potassium alum) tienen una carga iónica negativa, con lo que el aluminio no puede traspasar la pared de las células.

En España se puede conseguir un desodorante en barra de alumbre que se comercializa como "piedra desodorante"

Otros usos del alumbre:fabricación del papel, teñido textil, materiales inífugos, purificaciónde agua y los ya conocidos medicinales( astringente, styptics and emetics)

La única mina a cielo abierto de alumbre natural ( alunita) se encuentra en Bulahdelah, Australia.

Ver bakuhan, la piedra que cura
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