Los griegos provenían del norte, pues durante muchos siglos vivieron en las inmensas llanuras que en la actualidad son parte de Ucrania y de Rusia. Se dedicaban a la ganadería y su cultura era simple, aunque ya sabían fabricar herramientas y armas de bronce.

Desde esa región partieron, en varios oleadas, migraciones de tribus enteras hacia el mar Mediterráneo. Estos fueron los helenos, nombre que los griegos se daban a sí mismos; por eso su civilización también es llamada helénica.

Antes de que llegaron los primeros griegos, se habían desarrollado una cultura avanzada en Creta, una isla en el mar Egeo. Los cretenses fueron un pueblo pacífico de navegantes, que aprendieron de las culturas de Egipto y de Oriente y que construyeron ciudades y elegantes palacios.

Su civilización desapareció repentinamente, probablemente a consecuencia de la combinación de los terremotos, comunes en esa zona e invasiones.

Los adelantos de los cretenses fueron aprovechados por los habitantes de la península, a quienes se conoce como micénicos, por el nombre de Micenas, ciudad amurallada que fue su población más importante.

La Puerta de los Leones, entrada a la ciudad amurallada de Micenas. Está constituída por un gran dintel de piedra que soporta una losa triangular tallada con la pareja de leones que le dán su nombre. Los paños de muro están colocados en forma de falso arco, con cada hilada prolongándose un poco más sobre la anterior, trabajando como ménsulas. Con esta técnica, los egipcios ya sabían hacer falsos arcos de medio punto que de lejos son idénticos a los verdaderos. Solamente la ausencia de dovelas permite descubrir la diferencia.

Esta civilización estaba prosperando, cuando los primeros invasores griegos conquistaron su territorio. Los invasores fundaron pequeños reinos, dedicados a la agricultura, al comercio marítimo y a la piratería. Cuando podían organizaban expediciones militares para apoderarse de la riqueza de ciudades prósperas.

Arte cretense (2700-1200 a.C) Se estructura en 3 periodos. -Primer minoico. -Minoico medio. -Minoico último. • Palacios cretenses: -Dependencias en torno a un patio. -Construcciones adinteladas. -Como soportes usan pilares cuadrados o columna de fuste liso disminuido hacia abajo (éntasis). -Palacios:      Knossos      Faistos      Hagía Triada

• Ciudades micénicas:
-Murallas ciclópeas.
-En alto.
-Entradas monumentales, adinteladas > Puerta de los Leones (Micenas).
•Megarón > tipo de vivienda.
-Cámara rectangular.
-Tiene antecámara y pórtico.
-Es el antecedente inmediato del templo griego.
•Círculos reales de Micenas:
-Rodeados por doble hilada de piedras.
-Funerarios.
•Tumbas:
-Planta circular y sección cónica.
-Cubierta por una falsa cúpula por la progresiva aproximación de hiladas, hasta dejar un pequeño espacio que se cubre con una losa.

Escultura -La crisoelefantina era una mezcla de marfil y oro. •La Puerta de los Leones tiene motivos religiosos. •Estatuillas de sacerdotisas. -Falda de volante. -Torso al descubierto. -Serpientes enrolladas en los brazos.  Pintura •Al fresco. •Ley de frontalidad. •Colores vivos. • Temática: fauna marina         escenas cotidianas.

Pared completa del fresco de los delfines
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