Como ya hemos visto, los empujes del arco de medio punto se concentran en los riñones, lo que hace que la clave y contraclaves tiendan a descender.

Ver arco de medio punto

En las viejas ciudades románicas, se puede ver un fenómeno singular: las bóvedas y los arcos no son de exactamente de medio punto, sino que se parecen a un carpanel , elíptico o rebajado mal trazados.

Img: Villafranca du Conflent. Languedoc-Roussillon.

Estos en concreto parecerían casi elípticos si no fuera porque las hiladas horizontales de muro sobre los arcos se ven algo vencidas hacia el centro de los arcos, lo que indica que en algún momento, la fábrica de mortero de cal y piedras ha ido descendiendo, encontrando un nuevo equilibrio tras cada nuevo rejuntado, lo que detiene la entrada de humedad del exterior por águas de escorrentía.

Img: Monasterio de San Martí de Canigó. Languedoc-Roussillon.

Por tanto, la aparición del arco carpanel no es sino la interpretación de lo que para las gentes es un arco evidentemente antíguo, pero distinto del de medio punto, por lo que pasan directamente a imitarlo, primero como arco elíptico ( arc de cordil) y luego como carpanel, o asa de cesto, como se llama en catalán y en francés ( ansa-de paner; anse-du-panier)

Ver teoría de la aparición del arco elíptico

( Img: Iglesia de San Genis. Languedoc-Roussillon)

El arco rebajado, típico del gótico, transmite los empujes a los lados, con lo que precisa de estribos bien calculados.

El carpanel transmite los empujes a los estribos más verticalmente. Por ello en el período renacentista suceden a los arcos rebajados góticos.

Las juntas en las dovelas de los extremos siguen eficientemente las líneas de fuerza, con lo que estas entran casi casi a 90º en cada dovela.