Los matacanes son estructuras que sobresalen del muro defensivo, sostenidas por ménsulas, que van volando unas sobre otras.

( Img: Castell de Santueri. Artá.)

Ver página relacionada

Matacanes de la iglesia de Royat, principios del s. XIII. En A vemos el perfíl, en B, el frente.

Aqui vemos los dos tipos de disposición posible : a la izquierda arco sobre ménsula frontal , sobre el pilar adosado, arco sobre ménsula lateral.

En la parte derecha, todavía otra posibilidad: dintel sobre ménsulas.

(Img: Dictionnaire raisonné de l'architecture française du XIe au XVIe siècle.Viollet-le-Duc.1856.)

El misterio de como una estructura salediza puede resultar tan sólida se descubre al conocer el método de talla utilizado:

Las dos primera ménsulas y el salmer doble que soportan están talladas cada una formando parte del sillar. Por tanto, el diseño está a prueba de vuelco, volviendose más fuerte cuanto más peso se le cargue por encima.

Luego, a fín de aligerar el peso, se rebaja el espacio tras el arco.

(Img: Dictionnaire raisonné de l'architecture française du XIe au XVIe siècle.Viollet-le-Duc.1856.)

En este otro diseño, los matacanes se sustentan entre dos contrafuertes, con dos arcos apoyados en una ménsula central. Un arco de descarga alivia el peso, descargándolo sobre los contrafuertes.

(Img: Dictionnaire raisonné de l'architecture française du XIe au XVIe siècle.Viollet-le-Duc.1856.)

Machicoulis

(Img: Dictionnaire raisonné de l'architecture française du XIe au XVIe siècle.Viollet-le-Duc.1856.)

Sea en A el corte de la muralla (10) en A el talud forma un ángulo favorable al asaltante si consigue llegar con su escalera al pié de la muralla H. Una piedra lanzada desde el matacán, pasará por encima de él sin tocarle. En cambio, cuando se encuentre a la altura del punto L, le alcanzará de pleno.

Variando la inclinación del talud, conseguimos distintos ángulos ( B, C) en función del peso de las piedras que se dejen caer desde el matacán. Finalmente, si la muralla se sostiene sobre la roca, el talud estará estuciado para que las piedras que caen a plomo pasen por encima de las rocas salientes y describan un arco cayendo directamente sobre los mineros que intenten cavar un tunel.

(Img: Dictionnaire raisonné de l'architecture française du XIe au XVIe siècle.Viollet-le-Duc.1856.)

La solidez de este tipo de ménsulados permite por ejemplo sostener una escalera al tiempo que se abre un hueco en el muro, precisamente en el punto que debería ser más delicado.

(Img:Murallas de Carcassonne.)

Ahora que sabemos algo más sobre matacanes quizás podemos jugar a descubrirlos...incluso cuando ya han sido expoliados, como en este triste ejemplo.

Camí des Pintors a Soller.

(Img: Lola Gómez.)

El matacán ha podido ser la inspiración para estas impresionantes ménsulas de la ciudad vieja de Valencia, Lonja...

... y también de la costumbre medieval de colocar sarcófagos en los muros de iglesias y capillas

Img: Guillem de Turricella. Iglesia de Santa Margalida.