La pintora compra las pizarras en un almacén de construcción. Las piezas, de aprox 12 x 2 pulgadas, se cubren con Silverprint, una emulsión de bromuro de plata sensible a la luz, producida por una compañía llamada Luminos. Las pizarras se comportan entonces como papel fotográfico y se procesan de la misma manera.

Selecciono pizarras con texturas interesantes que no estén partidas o fracturadas. Cada pieza encaja con una imágen en concreto, teniendo en cuenta tanto la textura de la piedra como la composición de la imágen. El color de la pizarra es tambien un factor importante ya que el resultado final depende mucho del color de fondo.

Img: gárgola de Notre Dame de Violet-le-Duc

Primeramente froto cada pizarra conagua caliente y un cepillo. Una vez las piedras están secas, aplico una pintura blanca con base de agua sobre la parte en donde se verá la imágen. Utilizo una capa fina de pintura aplicada con un trapo húmedo.

Esto permite que aprezcan los tonos grises de la imágen, que se parecen mucho a los de la pizarra, que los resalta. Una imágen aplicada directamente sobre la piedra no se mostrará tan bien como en una que tenga una base blanca. Por añadidura, frotar la pintura blanca en la superficie permite capturar la textura de la piedra.

Una vez que la puntura está seca, a veces aplico una capa de barniz de exteriores conun cepillo. Esto sella la superfície y permite que la emulsión se adhiera. Usualmente dejo secar el barniz un día o dos antes de aplicar la emulsión.

El contenedor de gel de Silverprint se licuará al colocarlo en agua caliente (120 degrees F)alrededor de una hora. La emulsión se aplicará sobre la pizarra en una habitación oscura, únicamente con una lámpara ambar de seguridad.

Utilizo un cepillo de esponja (un mango de plástico con una esponja encolada) de aproximandamente 3/4 pulgada de grosor. La esponja me dá la sensación de golpes de pincel, lo cual me gusta.

Vierto una pequeña cantidad de emulsión licuada sobre la piedra y la trabajo repartiendola regularmente con el cepillo. Durante la aplicación vuelvo a poner el contenedor de Silverprint al baño maría para mantenerlo licuado. Una vez que se ha aplicado la capa, se coloca la pizarra en una caja a prueba de luz ( envuelta con papel de aluminio) o papel seguro, para que "cure".

Al mismo tiempo, aplico capas a pedazos rotos de pizarra como pruebas. Las pizarras deben secar en oscuridad total. Dos o tres dias más tarde, aplico una segunda capa del mismo modo. Esto proporciona más profundidad a la imágen creando negros más profundos. Tras la capa final, las pizarras vuelven a la oscuridad al menos durante 4 dias.

A veces no aplico la segunda capa si deseo una imágen muy sutíl, no demasiado "literal".

Tras la cura, las pizarras se exponen y procesan de la misma manera que un papel fotográfico.

Utilizo un fijador que no sea rápido, pues uno rápido emborronaría la imágen. La lavo en una bandeja con un sifón de bandeja Kodak, puesto que la pizarra depositaría grit en rincones difíciles de limpiar en un lavabo de archivo.

El agarre se liga a la base. Hay que tener en cuenta que la emulsión es muy frágil durante el lavado final. La temperatura del agua de lavado debe permanecer por debajo de los 68 grados F , o si no la emulsión se pelará.

Utilizo las piezas rotas para determinar el tiempo de exposición. Estos pedazos pueden ser frotados en agua caliente y reutilizados. Las piezas pequeñas gastan menos productos químicos y ocupan menos sitio que las piezas grandes. Cuando la imágen se ha expuesto, procesado, pero todamente no ha secado, puede retirarse de la pizarra frotando conagua caliente.

Las imágenes pueden ser entonadas con cualquier toner adecuado para papel fotográfico. La pizarra acepta bien el tintado a mano.

He cubierto algunas piezas conun barniz de exterior y las he colocado en el jardín, aunque no he comprobado su duración. Cuidado con usar un barniz amarillento como sellador final.

Imágen:Sistema de colgado de las placas de pizarra.